Ein kühles Lüftchen für AMS – Neues Kühlsystem wird installiert

Anfang November erreichte das neue Kühlsystem für das Alphamagnet-Spektrometer AMS-02 die Internationale Raumstation ISS. Verpackt im Raumtransporter Cygnus 12 trat das 200 Kilogramm schwere Gerät seine Reise in den Weltraum an. Von einem internationalen Team, unter der Leitung von JARA-FAME Mitglied Prof. Stefan Schael wurde das Kühlsystem an der RWTH in den vergangenen Jahren entwickelt und gebaut.

Auf der Internationalen Raumstation ISS misst das Alphamagnet Spektrometer AMS seit acht Jahren die Teilchen kosmischer Strahlung. Zu diesem Zweck ist ein Silizium-Spurendetektor in AMS-02 integriert. Das Gerät misst die Flugbahn der Teilchen bei einer Temperatur von konstant einem Grad Celsius. Um die Abwärme in das Weltall ableiten zu können, ist AMS-02 mit einem Kühlsystem ausgestattet, das jedoch nur auf eine Betriebszeit von drei Jahren ausgelegt war. Nach nunmehr acht Jahren sind drei von vier Pumpen defekt und machten ein neues Kühlsystem nötig. Gemeinsam mit Experten* der NASA und des Massachusetts Institute of Technology, entwickelte und baute ein Team der RWTH Aachen unter der Leitung von Prof. Stefan Schael, Mitglied JARA-FAME und Inhaber des Lehrstuhls für Experimentalphysik I B und I. Physikalisches Institut der RWTH Aachen, das neue System.
Auf der Raumstation angekommen, wird das Kühlsystem nun durch zwei Astronauten in mehreren Außeneinsätzen an AMS-02 installiert. Auf die komplexe Installation des Kühlgerätes wurden die beiden Astronauten Luca Parmitano und Andrew Morgan in der Aachener AixCave vorbereitet. Mit Hilfe von Simulationen konnten die Experten alle Vorgänge bereits vor ihrem Flug zur ISS proben. Der Installationsprozess soll voraussichtlich am 11. Dezember 2019 abgeschlossen sein und den Betrieb von AMS-02 bis 2030 sicherstellen.

Bereits jetzt arbeitet das wissenschaftliche Team schon an dem Nachfolgemodell AMS-100. Ab 2030 soll AMS-100 seinen Vorgänger ablösen und dessen Arbeit mit 1000-fach höherer Empfindlichkeit fortsetzen.

Weitere Informationen zu dem neuen Kühlsystem stehen auf der Website der RWTH Aachen zur Verfügung.

_{* Verweis: „Alle in diesem Dokument verwendeten Bezeichnungen sind geschlechtsneutral zu verstehen. Auf eine Nennung verschiedener Varianten der Bezeichnungen wird allein aus Gründen der besseren Lesbarkeit verzichtet.“}